디펜스테크-AI 전쟁 시대를 열다.

💥 총알 대신 알고리즘이 전장을 지배한다: AI 전쟁 시대, 왜 ‘한국형 DIU’가 필요한가

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21세기의 전쟁은 더 이상 피와 총탄으로만 이루어지지 않는다. 오늘날의 전장은 데이터와 알고리즘이 움직이는 공간이며, 인공지능이 전략을 계산하고, 로봇이 총을 쏘는 시대가 도래했다.
러시아와 우크라이나의 전쟁은 전통적인 무기 경쟁이 아닌 AI 전쟁의 실험실이 되었고, 미국은 이 사건을 계기로 국방 예산의 흐름을 완전히 바꾸었다.
AI, 클라우드, 자율 시스템 등 첨단 기술이 방산 산업의 중심으로 옮겨가면서, 국방 분야는 실리콘밸리의 스타트업과 손잡는 거대한 변화의 물결을 맞이하고 있다.
이제 국방력의 강약은 군인의 숫자가 아니라 AI 모델의 성능으로 결정된다.
이러한 격변의 시대에 한국은 여전히 전통적인 군수 시스템에 머물러 있다. 하지만 지금이 바로 전환점이다. 한국이 뒤처지면 단순히 산업의 경쟁력이 아니라 국가 안보의 기반을 잃을 수 있다.
그래서 지금 필요한 것은 바로 ‘한국형 DIU(Defense Innovation Unit)’, 즉 민간 기술이 국방력으로 연결되는 혁신의 창구다.

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1. 러시아-우크라이나 전쟁, AI 전쟁 시대를 열다

러시아의 침공 이후, 우크라이나는 세계가 예상한 것보다 훨씬 강하게 버텼다. 그 이유는 단순한 무기가 아니라 AI 기반 전장 시스템 덕분이었다.
우크라이나가 개발한 ‘델타(Delta)’ 시스템은 수많은 영상, 음성, 문자 데이터를 분석해 적의 움직임을 실시간으로 지휘관에게 전달했다.
AI가 지도 위에서 적의 위치를 예측하고, 드론이 이를 즉시 확인하며, 인간이 명령을 내리는 구조. 이 시스템은 인간과 인공지능이 함께 싸우는 전쟁의 시작을 의미했다.

또한 우크라이나 정부는 ‘브레이브원(Brave1)’ 플랫폼을 통해 민간 개발자와 군을 연결했다.
스타트업, 프로그래머, 로봇 개발자들이 모여 무인 수륙양용차, 자율드론, 실시간 감시시스템을 개발했고, 그 중 일부는 실제 전선에서 사용되었다.
이것은 단순히 ‘AI 무기화’가 아니라, 민간 기술이 전장에 직접 투입된 역사적 사건이었다.

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2. 미국, ‘디펜스테크’로 전쟁의 공식을 다시 쓰다

미국은 러-우 전쟁을 계기로 국방의 본질을 다시 정의했다.
미국 국방부는 2025년 기준 8652억 달러에 달하는 예산 중 약 20억 달러를 AI 개발에, 35억 달러를 무인 시스템에 투입하고 있다.
이 전략의 중심에는 팔란티어(Palantir) 와 쉴드AI(Shield AI) 가 있다.

팔란티어는 전차, 항공기, 위성 등에서 수집되는 데이터를 실시간으로 분석하고, 이를 ‘JADC2(합동전영역지휘통제)’ 시스템에 반영한다.
AI가 전장의 ‘눈’이 되어, 각 부대가 동시에 동일한 전술 정보를 공유하도록 돕는 것이다.
팔란티어는 단순한 IT기업이 아니다. 그들은 AI 기반 국방 두뇌를 만드는 기업이다.

쉴드AI 역시 AI 전투드론 ‘Hivemind’를 통해 인간의 조종 없이 작전 수행이 가능한 시스템을 구축하고 있다.
이 회사는 최근 2억4000만 달러의 투자를 유치하며 기업가치 53억 달러를 돌파했다.
이는 방산 AI가 이제 실리콘밸리의 ‘핫한 투자 섹터’가 되었음을 보여준다.

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3. AI 방산의 본질은 ‘데이터’다

AI 전쟁의 핵심은 총이 아니라 데이터다.
센서, 위성, 통신망에서 흘러나오는膨대한 데이터는 AI가 없이는 해석조차 불가능하다.
글로벌 컨설팅사 딜로이트는 최근 보고서에서 미국 방산기업의 81%가 이미 AI나 머신러닝 기술을 도입했거나 도입 예정이라고 밝혔다.
AI는 적의 움직임을 예측하고, 기상 변화를 계산하며, 미사일 공격 시뮬레이션을 자동으로 실행한다.
즉, 전장은 데이터의 전쟁터이며, AI는 지휘관의 새로운 무기다.

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4. 한국의 현실: 기술력은 있지만 ‘창구’가 없다

한국은 AI 기술, 반도체, 로봇공학 등에서 세계적인 경쟁력을 가지고 있다.
하지만 방위산업으로 연결되는 통로가 없다.
현재 국내 방산 생태계는 소수의 대기업 중심으로 구성되어 있고, 스타트업이 진입할 제도적 문이 거의 닫혀 있다.
전북대 장원준 교수는 “한국도 AI 방산의 중요성을 인식하고 있으나, 제도·조직·예산이 이를 뒷받침하지 못한다”고 지적했다.

실제로 네이버, 카카오, 한화, LIG넥스원 같은 기업들이 AI 기술을 가지고 있음에도 불구하고, 국방 사업 참여는 제한적이다.
미국의 DIU(Defense Innovation Unit)는 실리콘밸리의 스타트업과 국방부를 연결해주는 공공 혁신 허브다.
이 기관은 민간 기술이 국방에 빠르게 적용될 수 있도록 실증 테스트, 예산 지원, 계약 절차 간소화를 지원한다.
한국에도 이런 **‘한국형 DIU’**가 절실하다.

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5. 한국형 DIU가 가져올 변화

한국형 DIU가 만들어진다면 다음과 같은 변화가 예상된다.

1️⃣ 민간 스타트업의 국방 진입 확대
– 인공지능, 드론, 로봇, 통신 등 다양한 기술기업이 군사 프로젝트에 직접 참여 가능.

2️⃣ R&D 효율성 증가
– 기존 방산 기업의 느린 연구 사이클을 민간의 빠른 개발속도로 보완.

3️⃣ 국방 기술 수출 기반 강화
– 민간 기술 기반 무기체계는 국제시장 진입이 용이하며, 수출 경쟁력 확보 가능.

4️⃣ AI 인재의 유입 촉진
– 젊은 개발자와 연구자가 군사기술 분야에 참여함으로써 혁신적인 아이디어가 유입.

결국 한국형 DIU는 단순히 군사 조직이 아니라, 기술과 안보를 연결하는 새로운 산업 생태계의 중심이 된다.

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6. 글로벌 경쟁에서 뒤처지지 않으려면

AI 방산은 단순한 국방 문제를 넘어 산업의 방향성을 바꾼다.
팔란티어, 앤두릴, 쉴드AI 같은 스타트업은 단 몇 년 만에 전통 방산기업 RTX(레이시온)보다 빠르게 성장하고 있다.
이것은 ‘혁신의 속도’가 ‘무기의 세기’를 능가하는 시대가 되었음을 의미한다.

한국이 이런 흐름을 따라가지 못한다면, 단순히 무기 수출 경쟁에서 밀리는 것이 아니라, AI 시대의 안보 주권을 상실하게 된다.
한국형 DIU는 단순히 제도적 기구가 아니라, AI 전쟁 시대의 생존 장치다.

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7. 결론 – 총알 대신 알고리즘이 지배하는 시대

전쟁의 정의가 바뀌었다.
총 대신 알고리즘이, 병사 대신 AI가 싸우는 세상이다.
국방 기술의 패권은 더 이상 미사일 공장에서 나오지 않는다. 그것은 코딩을 하는 사무실에서, 데이터가 흐르는 서버룸에서 만들어진다.

미국은 이미 민간과 군의 경계를 허물었고, 중국은 민간 AI를 국가 무기로 전환하고 있다.
이제 한국의 선택만 남았다.
한국이 ‘한국형 DIU’를 구축한다면, AI 기술 강국으로서 국방 기술 수출의 새로운 황금기를 맞을 것이다.
반대로 지금처럼 제도적 장벽에 묶인다면, 10년 후 한국은 세계 방산 지형에서 보이지 않게 될 수도 있다.

지금 필요한 것은 더 많은 무기가 아니라, 더 똑똑한 알고리즘이다.
AI가 전장을 설계하고, 인간이 그 비전을 완성하는 시대 — 바로 그것이 디펜스테크의 본질이다.

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참고문헌

1. 조선비즈, 「총알 대신 알고리즘… 전장 지형 바꾸는 AI, 한국형 DIU 시급한 이유」, 2025.11.

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